Itä-Länsi Vaasassa 1988

ITÄ-LÄNSI VAASASSA 1988 OLI TÄYSOSUMA VAILLA VERTAA

Pesäpallon kauden huipentuma, 54. Itä-Länsi-ottelu Vaasan Hietalahdessa oli onnistunut tapahtuma monessakin mielessä. Se toi ensimmäisen pesäpallostadionin Suomen niemelle, 1000- hengen katetun katsomon, ennätyksellisen katsojajoukon ja 4-3 numeroihin päättyneen jännitysnäytelmän. Kun järjestelytkin menivät nappiin voidaan täydellä syyllä puhua täysosumasta vailla vertaa.

Itä-Länsi-ottelun saaminen Vaasaan oli Pesäpalloliiton hieno tunnustus Vaasalle ja Vaasan Mailalle pontevasti tehdystä työstä kansallispelin hyväksi. Mutta olihan järjestelyissä tuskansa ja vaivansa. Onneksi rahkeissa oli varaa venyä kunniakkaaseen päätökseen saakka.

Työntäyteistä on Vaasan Mailan taival ollut usean vuosikymmenen ajan. Alkuaikoina jouduttiin jopa kotiottelut pelaamaan Laihialla tai Vähäkyrössä. Jalkapallo oli silloin kunniansa kukkuloilla ja piti pesäpalloilijat huutolaispojan asemassa. Sitkeä puurtaminen ja usko omaan tekemiseen alkoi tuottaa tulosta ja antoi toivoa  kentälle pääsemisestä kotikonnuillakin, ja jopa "omalle kentälle". Sisulla ja sydämellä on Mailan kaarti raivannut tietään pesäpallotaidoissa ja kenttätilanteissa. On päästy huipulle, Suomen pesäpalloeliittiin ja saatu kaupungin myötävaikutuksella ja omarahoitteisilla toiminnoilla aikaan pesäpallostadion, jonne sopii istumaan sen seitsemän tuhatta katsojaa.

Itä-Länsi otteluita on pelattu tähän mennessä (vuoteen 1988) Helsingissä 37, Seinäjoella 4, Jyväskylässä 3, Oulussa, Kouvolassa ja Hyvinkäällä kussakin 2, sekä Haminassa, Outokummussa, Imatralla ja Vaasassa kerran.

YLEISÖENNÄTYS, OTTELUSSA MAKSANEITA KATSOJIA 7 090

Vaasan ottelussa oli maksaneita katsojia 7090. Tuo on Helsingin ulkopuolella pelattujen otteluiden yleisöennätys.

Itä-Länsi-ottelu toi Vaasaan myös maakunnallisten POPS-klubien kansalaiset. Neuvottelupäivillä kaavailtiin tulevia toimia pesäpallon kaikenpuoliseksi edistämiseksi ja varsinkin kenttätilanteen parantamiseksi koko tasavallassa.

Summa summarum. Kaikki kolahti kohdalleen Itä-Länsi aikaan. Kiitoksen kello on kumahdellut kuuluvasti. Sorasointuja ei ole koskaan kuulunut.

Ottelun järjestelytoimikuntaa veti Mailan puheenjohtaja Erkki Asiala. Lisäksi toimikuntaan kuuluivat Veli-Matti Laitinen, Esko Paavola, Juhani Mäntymaa, Erkki Teppo, Reijo Koskinen ja Jorma Lehto Vaasasta. Timo Hakala Hensingistä ja Aulis Yli-Kortesniemi Seinäjoelta. Ottelun järjestäminen vaati noin 150 vaasalaisen työpanoksen.

Erinomaisen onnistunesti junailtu ottelutapahtuma toi ansaitun kiitoksen Vaasan Mailalle ja Vaasan kaupungille. Itä-Lännen järjestäminen oli vuoden pesäpalloteko- arvonimi, joita tätä ennen oli annettu vain kahdelle henkilölle.  Nyt Vaasa tunnetaan myös pesäpallokaupunkina kautta Suomen ja kaupunki istuu tanakasti kansallispelimme kartalla. 

Lähteet:
Toimintakertomus: Huti-1988 (Lehtileike Lakeus Urheilee 14.10.1988)
Historiikki: Vaasan Mailan kuudes vuosikymmen 1983-1993
Tekstit: Mauno Ihamäki